Raid in France 2015

Septembre 2015, nous nous présentons au départ de ce raid in France version tour de l’Ain avec une équipe inédite. Pour mon 6^ème « RIF », je suis accompagné de Sandrine Béranger qui revient sur cet évènement qu’elle aime tant,  de Colo Seguin qui enchaîne après une difficile expédition australienne sur l’XPD, et de Romuald Viale qui joue le remplaçant de luxe suite à l’indisponibilité d’Adrien. Le plateau est très relevé, toutes les meilleurs équipes françaises sont là ainsi que les suisses de Rady’s autour de la légende Yann Béguin, et surtout les espagnols de Columbia Vidaraid, numéro 1 mondiaux et vices champions du monde. 

Section 1 : Prologue + course d’orientation, Des plateaux d’Hauteville aux Monts d’Ain. Mardi minuit. 8h15’.

Départ à minuit pour les 40 équipes pour un prologue co dans Hauteville, forcément ça bouscule ! Sandrine manque de se faire écraser. Il s’agit de faire des choix rapides sur l’ordre. On se retrouve très vite sur les mêmes choix que les Suisses qui s’avèrent être les bons car on termine en tête ce prologue. On récupère alors les jeux de carte de la première moitié de course et on enchaîne au plus vite. La fameuse équipe française « FMR » composé de Clément Valla, Baptiste Turrel, Jocelyn Voigt et Lucie Croissant fait l’effort pour nous reprendre. On ne le sait pas encore mais on commence à se moment là une grande valse à deux  équipes!!!

Cette section annoncée compliquée au niveau de la carte s’avère conforme aux prévisions. Un immense chantier… Si les 5 premières balises sont plutôt aisées, la suite est un vrai cauchemar pour les équipes et surtout pour leurs orienteurs. La carte est fausse et incomplète et on se retrouve très vite à 15 équipes à tourner autour de B6. Après 2h30 de recherche, Clément et Samuel nous donnent la bonne info (merci !). On tente de garder le moral et on attaque B7 à fond en compagnie d’Issy. On la trouve facilement et avec beaucoup de chance… Puis B9 même chantier qu’on trouve finalement avec les FMR et raid74 de Manu Lang. Notre vitesse de course nous permet de sortir de cette section en tête à notre grande surprise. L’organisation a joué avec nos nerfs en proposant une telle section de nuit. On est content de s’en sortir si bien et on enchaîne sur le paddle. 

Section 2 : SUP, Traversée du lac de Nantua. Mercredi matin. 29’.

2km sympa pour traverser  le lac. N’étant pas des spécialistes, on embarque à genoux et Sandrine se fait accompagner par Romu. Les FMR sont avec nous et quelques autres équipes suivent sur le lac. On ne sait pas où sont les espagnols… Moment plutôt agréable, les photographes mitraillent ! 

Section 3 : Trek, par les falaises de grand Roche. Mercredi Matin. 1h07’

Petite section de transition que l’on réalise au train en compagnie de FMR. Colo et Romu se plaignent de douleurs aux genoux mais notre rythme est bon. Sandrine pourrait aller deux fois plus vite mais je la calme et lui rappelle qu’elle a la diagonale des fous à gagner dans un mois à la Réunion J. 

Section 4 : VTT, A travers le haut Bugey. Mercredi midi. 3h57.

On réalise une transition express et on part quelques minutes avant nos amis de FMR et d’Ertips (équipe de 2, raid court). Très vite on se rend compte que l’orientation va être délicate sur cette section encore… Hésitation sur le 1^er poste et retour de FMR pour un nouveau tango sur cette section en leur compagnie. Les Suisses avec un Béguin impérial nous reprennent et nous passent grâce à un meilleur choix d’itinéraire. Sandrine crève encore !!! Quelques beaux sentiers et un final made in Raid  in France avec portage le long d’un cours d’eau sauvage. On en termine 5’ après les suisses. La bagarre est intense. Mais où sont les Espagnols ? 

Section 5 : Kayak, au fil de l’Ain. Mercredi après-midi. 7h08’

On embarque quasiment en même temps que les Suisses et FMR. Très rapidement les Frenchies nous passent et nous larguent. Romu se ravitaille en mangeant ses deux kilos de pates… On s’accroche aux Suisses. Romu est déçu car il se rend compte alors qu’ils n’ont pas pris un kayak auto-videur dans la précipitation du départ .  Hors, il avait conçu un système à roulette pour les portages révolutionnaire qu’il ne pourra mettre en place par les trous du kayak…  Il engouffre  un nouveau kilo de pâte pour avaler la pilule et on met la machine en route…   

On se débrouille plutôt bien avec nos charriots sur les 2 longs portages et on distance les Suisses à cette occasion. La nuit tombe, on coupe au niveau de l’île. Sandrine est contente de naviguer avec le spécialiste de la Ciotat. Colo s’est bien entrainé en Australie en kayak et on accroche le 2^ème bateau derrière nous jusqu’au seul rapide de la section ! Le guide nous informe qu’il faut bien prendre à gauche le long du mur. J’ai l’impression que Romu a bien entendu la consigne… On passe avec Colo sans problème et on se retourne pour observer les copains. Je hurle « à gauche Romu, à gauche !!! » … il est bien trop à droite et ils se renversent irrémédiablement. Pauvre Sandrine qui boit la tasse à chaque fois qu’on l’a met dans le bateau du spécialiste kayak de l’équipe… Ils sont dans le bouillon et ont du mal à s’extirper du bateau.  On s’approche et on récupère Sandrine sous le choc et transis de froid. Romu nous faire part de son expérience en retournant le bateau seul … impressionnante la manœuvre !  Heureusement la section est bientôt terminée et nos deux poissons vont pouvoir se changer. 

Section 6 : vtt, en route pour le canyon de la Fouge. Nuit de mercredi à jeudi. 3h30.

On démarre cette section environ 1h après les FamousMR. On attaque pour se réchauffer. Je suis bien dans la carte, je commence à bien comprendre l’idée du traceur et ce que je dois prendre en compte sur l’’ign 50. Romu nous réclame assez vite une petite sieste. On le fait attendre un peu et on finit par faire un stop de 20’ juste avant le canyon. Nous voilà ainsi frais et dispo pour la suite…

Section 7 : canyoning , exploration du canyon de la Fouge. Nuit. 1h31.

On nous a annoncé un canyon froid et c’est avec les grosses combinaisons qu’on s’engage sur ce dernier. De beaux rappels se succèdent, finalement on a très chaud, trop chaud et on enlève une couche ! Nous sommes très rapides sur les enchaînements de rappel. On sort très vite et on s’engage sur la difficile remontée droit dans le pentu en petites culottes avec les combinaisons à la main. Sandrine se place devant nous tel le lapin dans les courses de lévriers… on fonce pour l’accrocher. Cette compétitrice a plus d’un tour dans son sac pour nous faire avancer!  De retour au parc vtt, on aperçoit les Suisses qui arrivent et toujours pas d’Espagnols en vue. On a donc au moins 2h d’avance sur eux. C’est cool ! 

Section 8 : vtt, Via le Mont D’Aranc. Nuit. 3h15.

La pluie se met à tomber, doucement puis fortement. On enfile notre grosse veste Vertical et notre pantalon étanche. Je reste très concentré sur le cheminement et on réalise une bonne section qui se termine par une très technique descente sur un beau sentier. Lorsqu’on arrive à la transition, les FMR sont là, on vient de leur reprendre 1h. Le moral est au beau fixe. Les regards de Steph Cornez et Anita sont de précieux réconforts. On repart comme des balles sur la via ferrata.

Section 9 : cordes trek, à l’assaut de la cascade de Charabotte. Jeudi matin. 2h33.

On passe en tête lors de la longue montée pour approcher la Via Ferrata. Le sol est très glissant et on s’accroche aux cordes fixes posées par les guides. La via Ferrata est magnifique avec passages en corniche et vue splendide sur la cascade en furie. L’endroit est féerique et la pluie qui nous tombe dessus rend l’instant encore plus magique. Les guides interviennent alors pour nous signaler qu’ils annulent  la remontée sur corde. On sort donc de cet endroit par le haut de la Via. Passages encore sublimes et étroits.  Un trek rapide nous permet de rejoindre Hauteville et la pause syndicale de 3h. Je sens que Colo est inquiet de ses douleurs genou et psoas.  On perd en chemin un bon ¼ d’heure sur un poste mal abordé… On rejoint la salle en tête, on est satisfait, la pluie dehors s’intensifie encore. On mange, on se change, on prépare la suite et on rejoint la salle de repos. Hélas cette dernière jouxte la salle de ravitaillement des bénévoles et il est bien difficile de trouver le sommeil. Les espagnols arrivent bien trop vite à notre goût dans cette salle (1h30 après nous)… Ca va être chaud ! 

Section 10 : vtt, du plateau du retord aux prémices du Haut Jura, jeudi après-midi. 9h56

La chance est avec nous ou plutôt le soleil pour notre départ sur cette seconde partie de raid in France. Les FantasticsMR sont prêts avant nous. Je prends le temps de tracer les cartes de ce long vtt au stabylo avant de partir et c’est donc en seconde position qu’on s’élance vers les hauteurs de l’Ain. Quelques hésitations en sortant de la ville puis une longue montée que nous réalisons à un bon rythme. Depuis le début on n’a pas utilisé la laisse et notre homogénéité physique est de bon augure pour cette fin de raid.  On profite d’une descente à choix multiple pour doubler les FMR qui nous recollent aussitôt. Nous continuons notre ballet un moment puis on se sépare sur un choix différent à l’approche de Plan d’Automne… Le plateau du Retord est magnifique, soleil, pâturages puis vue sur les Alpes et le massif du mont Blanc. Grandiose. On laisse échapper les FMR sur une crevaison de Romu qu’il a bien du mal à réparer. Une balise a disparu, après petite vérification, on prend en photo le poste ! Physiquement on est toujours très bien et on attaque une bonne descente à fond. La carte est à nouveau bien fausse et on hésite sur un carrefour qui devrait être évident. Une piste cartée est en fait un sentier caché… Je pense qu’on ne sera pas les seuls à perdre des minutes à cet endroit. Quelques beaux sentiers nous sont proposés et on apprécie vraiment cette section et son tracé. Colo nous donne un bon rythme dans la longue ascension suivante et on reprend très vite les FrenchMR sur un chemin chaotique. Ils semblent un peu éprouvés. On attaque de plus belle pour finir cette section sans erreur sur de beaux sentiers, Colo se plaint de son genou lors des portages en descente. Mis à part ça, c’est la régalade ! Un dernier pont historique avant d’atteindre l’aire de transition où nous attend contrôle du matériel et pesé des caisses vtt !!  

Section 11 : trek, à la découverte du haut Jura, nuit de jeudi à vendredi, 9h25

On est bon sur la pesée des caisses vtt et on part au plus vite en mangeant sur ce long trek qui nous semble décisif. On est tête et au moment du départ, personne d’autre au parc vtt ! Très vite on se rend compte que Colo ne peut plus utiliser sa jambe droite… Sandrine toujours impériale l’accroche à la laisse ! On se concentre avec Romu sur la carte pour éviter la moindre erreur. La première partie est très ascendante, on garde un bon rythme mais à la moindre descente, Colo est en difficulté et notre rythme est alors insignifiant. Je l’accroche à mon tour à ma laisse, la balise en haut du Vallon n’est pas évidente mais en contournant par les champs, on perd finalement peu de temps. Au Cp sur les hauteurs, nous retrouvons du beau monde. Les Ardito, Vincent Faillard, Hervé Simon… Ils nous réchauffent le cœur et Vincent nous annonce les espagnols en perdition sur le VTT. Le moral gonflé, nous repartons dans le brouillard pour attaquer le col puis la longue descente de 1200 de dénivelé négatif… Derrière nous au loin des frontales ! Mince nos amis sont de retour…

Ambiance très raid au col avec dans la nuit, brouillard et vent !  Colo serre les dents mais il souffre et notre progression en descente est digne d’un club du 3^ème âge et encore… Une équipe arrive, on s’apprête à dire bonjour à nos copains FMR mais non ce sont les espagnols qui déboulent à 15km/h ! Loin d’être en perdition contrairement à leur balise GPS qui devait l’être au moment où Vincent à regarder le Live…  Le coup au moral est terrible, Colo culpabilise et de plus on se plante deux fois de piste dans la descente aux enfers ! C’est interminable, plus ça va moins ça va… Il souffre trop et le sommeil le fait délirer. Il veut qu’on le laisse dans un fossé J Personne n’évoque l’abandon mais on y pense tous certainement. Comment continuer dans ses conditions. 1200m de dénivelé avec une jambe de bois, c’est long, très long. A l’approche de Fort l’écluse, je lui demande comment il envisage la suite. Il me répond que si on est 5^ème, c’est plus la peine mais que si on est toujours dans la course, il va insister un peu pour voir. Dans son souvenir, la douleur n’est pas trop handicapante  à vtt. Sandrine tente de remobiliser les troupes mais le moral est très bas. Arrivée au Fort, nous sommes agréablement surpris d’être encore 2^ème mais à 2h des espagnols… Pour cette fin de section, nous devons descendre les presque 900 marches pour une course d’orientation des plus originales. Originale va aussi être la technique de Colo. Après avoir tenté de le porter, il décide de descendre en marche arrière les dites marches ! Une fois en bas, une jolie médecin alertée s’entretient avec lui. Ca me rappelle l’Aventure aveyronnaise 2011 où il avait fini dans les bras de l’infirmière suite à un coup de chaud J. Quelque peu rassuré sur les possibles conséquences de cette tendinite, il monte dans la barque pour un repos bien mérité au moment où les copains de FMR font leur apparition. Son courage sur cette section a été MONUMENTAL. Chapeau l’artiste…

Section 11 : Barque, De Fort L’Ecluse à Génissiat, vendredi matin, 2h29

C’est une première pour nous la barque. 2 rameurs seulement ce qui nous permet de dormir à tour de rôle. Comme promis lors de la descente, on laisse Colo dormir durant les 2h. On se relais à trois sur cette activité plutôt agréable. Nous naviguons  dans un beau décor. Les FMR nous passent pour un nouveau chassé-croisé de septembre !  Notre sieste est bien réparatrice et on s’endort très très vite à chaque fois. 

Section 12 : trek, petite visite souterraine, vendredi après midi, 3h44

La sortie de barque est bien difficile pour notre guerrier, on se dit alors que si on passe ce trek ascendant, on peut rejoindre la ligne d’arrivée et viser encore le podium. Malgré les médicaments, il souffre de plus en plus. De plus le tracé emprunte le lit d’une rivière dans un petit canyon. On évite au maximum ce dernier et nous trouvons des passages plus faciles dans la forêt en bordure. La laisse est très tendue, On aimerait avoir des boules quies pour ne pas entendre souffrir notre copain… La spéléologie est annulée en raison des eaux trop importantes dans le secteur. C’e n’est pas plus mal pour nous ! On continue à notre rythme et nous atteignions l’aire de transition suivante au bout de 3h45. C’est comme une délivrance pour l’équipe ! De plus nous n’avons perdu que 30’ sur les 2 équipes de tête. On réalise une nouvelle transition express en espérant que Colo puisse pédaler normalement…

Section 13 : vtt, les marais du lavour par le grand Colombier, vendredi fin après midi, 5h24

Nous attaquons cette section à 2h40 des espagnols et à 45’ des FMR. Bonne descente pour débuter, puis longue ascension que nous menons à un rythme de fou. Nous libérons toute notre frustration des sections précédentes et notre fraîcheur physique est surprenante… Les paysages au coucher de soleil sont très beaux, nous reprenons les FMR au niveau du grand Colombier avant la descente. On est euphorique et on est à l’attaque. Thomas Gaudion serait fier de nous, lui qui aime ce genre de rythme improbable en raid… Une erreur dans les marais permet aux FMR de repasser devant mais nous terminons cette section à 1h30 des espagnols. C’est bon pour le moral ! On sait maintenant qu’on ira au bout et que tout est encore possible sur les deux dernières sections !

Section 14 : kayak, le Rhône et ses lones, nuit de vendredi à samedi, 2h24

On embarque pour une courte section de kayak sur le Rhône, il y a du débit et on en profite avec Sandrine pour dormir quelques instants par ci par là pendant que Colo et Romu dirigent tranquillement. Dans le brouillard, l’ambiance est particulière sur l’eau. Romu est très concentré sur la carte pour éviter une erreur…  On débarque au moment où FMR part à vtt pour la dernière section. Les espagnols sont toujours 1h30 devant. 

Section 15 : vtt, Retour à Hauteville, samedi 1h42, 8h48

On s’élance frigorifié et on se dit qu’on dormira un peu lorsqu’on sera réchauffé. En traçant, je m’aperçois que ce sera très compliqué en lecture de carte et qu’il faudra être très vigilent !  Je me rassure sur ce début de section en me sentant bien dans la carte. Très rapidement, il n’y a plus que 4  traces de vélo devant nous et je me dis qu’on a doublé les Frenchies où qu’ils se reposent quelque part. Romu et Sandrine me réclament une sieste mais je refuse car il faut que je profite encore de ma lucidité et de son bon moment d’orientation. Je me rate un peu plus loin et on perd 15’ mais je me dis que sur l’ensemble de ce début de section, le bilan est positif… Dans la descente suivante, une branche vient exploser mon dérailleur… Romu se transforme en Mc Giver mais je dois finir la section en pignon fixe avec mes 2 plateaux. Ca fait mal aux jambes, Colo me tracte de temps en temps pour passer les raidillons. On attaque alors la terrible ascension qui précède la B42, le sommeil nous gagne vraiment en poussant nos vtt. Nous décidons de faire une pause sommeil de 10mn afin de retrouver de la lucidité pour cette fin de course. Colo nous réveille en criant : « hé on n’a pas entendu le réveil !» on regarde nos montres avec angoisse, combien de temps avons-nous dormi finalement ? ouf  15mn ! On repart sur un bon rythme puis on engage la descente compliquée en orientation vers la B42. En approche on aperçoit des frontales et on se dit que les 4 Fabulous Mountain Raiders sont de nouveau devant nous ! Mais surprise, ce sont les Espagnols de Columbia ! La B42 n’est pas à ce carrefour, nous continuons et après s’être recalé au carrefour suivant, on revient sur nos pas en se disant que le poste était bien au carrefour des espagnols. A cet endroit, plus de Columbia et pas de balise, on cherche, on se recale en contrebas et au bout de 15-20mn, nous avons la certitude que la balise est manquante et nous sortons pour la 2^ème fois de la course notre appareil photo pour prendre le cliché du carrefour comme l’indique le règlement dans ce cas-là. On repart ultra motivé car il reste encore des kms avant l’arrivée et on estime que les Columbia sont 20 à 30 mn devant nous.

Après une traversée de route, nous faisons une coupe à travers bois pour rejoindre la piste principale. Très rapidement nous retrouvons les espagnols qui semblent très marqués par la fatigue et atteint par l’absence de cette balise. Discussion froide et brève, nous continuons dans cette forêt 5 minutes ensemble puis à un croisement, ils s’arrêtent et hésitent. Avec Romu on est très bien calé et il nous semble évident de prendre à droite pour rejoindre la piste principale. Les Columbia ne nous suivent pas… On ne le sait pas encore mais on est en train de prendre notre envol vers la victoire sur ce RIF 2015 fou fou fou… On roule à fond en imaginant la tête de nos amis et supporters devant leur écran d’ordinateur…

On enchaîne bien sur les successions de croisement, on scrute au sol les traces de vtt mais rien nous semble- t-il. Au CP suivant nous voyons avec plaisir les Chauds Patates (raidaventure.fr), qui attendent après avoir été shunté. Il nous confirme  qu’on est en tête. Discussion avec le boss Bahuaud… puis nous filons vers les derniers postes. Pas simple cette fin de course, une longue crête, on pousse on roule un peu. Romu mène l’orientation avec brio. Il y a de plus en plus de monde aux CP, Hervé et Vincent font sonner les cloches, les émotions nous transpercent. On est en train de gagner ce RIF 2015 24h après avoir failli le quitter… Le raid aventure c’est fou comme sport mais tellement magique. L’émotion est collective sur les derniers kms, nos regards croisés sont chargés, intenses. Je gratifie mes copains d’un magnifique soleil à 1km de l’arrivée… Rien de cassé, on peut franchir la ligne sur nos vtt après presque 82h de course, 2h devant Columbia qui aura vraiment mal terminé et 6h devant les brillants FMR en souffrance sur cette dernière section. Champagne !  

Ce raid in France 2015, on n’est pas près de l’oublier… on a su faire le dos rond, se montrer très efficace dans les parties techniques, orienter de façon sûr à plusieurs. On a été généreux, solidaire et plus que tout   notre mental et notre expérience ont fait la différence.

Un immense respect pour Colo, « césar du don de soi 2015 », une immense admiration pour l’infatigable Sandrine qu’on suivra avec attention sur la diagonale des fous 2015, une immense découverte en Romu qu’on se garde au chaud dans l’équipe pour l’olympiade à venir…

Thomas, Nico, Karine sont venus dans l’Ain pour l’arrivée et pour nous ramener à la maison, ce geste aussi on ne l’oubliera pas. 400team, c’est une grande famille de 50 adhérents avec aussi des jeunes qui commencent à nous pousser à l’entrainement. Cette victoire est celle de toute une association dynamique et qui œuvre pour le développement de ce magnifique sport.

Enfin un grand merci à nos partenaires sans qui tout cela ne serait  possible :

Notre fidèle équipementier Raidlight basé en Chartreuse,

La société Naturex, basé sur Avignon, nouveau partenaire qui sera d’une aide précieuse pour la finale au Brésil.

Hoka, pour ses chaussures dont certains membres du team sont addicts !

Le mot de la fin pour les organisateurs du RIF :

Un grand merci bien sûr, autant de temps toute l’année pour nous coureurs… merci pour cette générosité. Vous êtes une grande famille qu’on aime retrouver. J’espère que vous aurez longtemps cette énergie et que raid in France durera encore et encore. Il y a tant de beau coin en France à explorer. Nous connaissons maintenant beaucoup mieux l’Ain.

Nous avons vraiment apprécié ce parcours, sa diversité, les belles sections vtt, les difficultés d’orientation (sauf la section 1… mais ça on va l’a déjà dit !), la variété des disciplines proposées.  Merci Pascal, merci Thierry, merci à toute l’équipe Raid in France, on sera là bien sur l’an prochain…

sébastien